Hertshaag (Heikant)

Kort

De Hertshaag verwijst heel waarschijnlijk een bosje van haagbeuk.

Duiding

De oudste vermelding van de ‘Hertshaag’ is Hertshage en dateert uit 1522. De plaatsnaam heeft niets te maken met een ‘haag’. Een hage was een bosje van hakhout of laagstammig kreupelhout en dicht struikgewas. ‘Hage’ is dan ook een vrij frequente plaatsnaam: we vinden het bijvoorbeeld terug in de gemeentenaam Haacht (Haach + -t, een plaats begroeid met hage), en natuurlijk ook in het Hageland. Het historische Hageland was de streek tussen Dijle, Demer en Grote Gete, een regio die ook na de ontginningen in de middeleeuwen dicht bebost was gebleven. Hage-land betekent dus zoveel als ‘bosland’.

Een verklaring van het eerste lid, herts-, als afgeleid van ‘hert’ lijkt voor de hand te liggen. Maar het is oppassen geblazen met een plaatsnaam te verklaren puur op basis van een klankgelijkenis. Hoogstwaarschijnlijk is herts een vervorming van herst, een plek begroeid met haagbeuk. Dat klinkt heel aannemelijk gezien de betekenis van -hage. De Hertshaag was dus heel waarschijnlijk een bosje van haagbeuk.

Informatie: dr. Bart Minnen, historicus verbonden aan de KU Leuven.