Amerstraat (Werchter)

Kort

De Amerstraat te Werchter herinnert aan de plaatselijke amer, een plaats waar de rivierschuiten konden aanmeren om vooral hout en turf in te laden.

Duiding

Wie aan het oude Werchter denkt, denkt aan scheepvaart. Door zijn ligging aan de samenvloeiing van Demer en Dijle bekleedde Werchter een strategische positie in het handelsverkeer in het hertogdom Brabant. Werchter lag op een knooppunt van de riviervaart in het oostelijkste deel van het Scheldebekken: het dorp was de ‘hub’ op de handelsstromen tussen de Noordzee via Antwerpen en Mechelen, en de Maassteden via de rivierhavens van Leuven en Zoutleeuw, handelsknooppunten tussen Scheldebekken en Maasbekken.

Overal langs Demer en Dijle trof je ‘amers’ aan. Dat waren plaatsen waar de rivierschuiten konden aanmeren om vooral hout en turf in te laden, afkomstig uit de Hagelandse bossen of, wat betreft turf, uit de heidevelden ten noorden van de rivieren en vanaf de 18de eeuw ook uit de moerassige prehistorische meanders langs beide rivieren. De Amerstraat te Werchter herinnert aan de plaatselijke amer.

De schiptrekkers van Werchter in actie, 1596-98 (KU Leuven, universiteitsarchief).

Informatie: dr. Bart Minnen, historicus verbonden aan de KU Leuven.